Jean-François-Maurice-Arnauld, baron Dudevant, dit Maurice SAND

créateur et animateur du théâtre de marionnettes de Nohant.

Biographie

Jean-François-Maurice-Arnauld Dudevant, dit Maurice Sand est le fils de Georges Sand et du baron Casimir Dudevant. Doué pour le dessin et la peinture (il fut brièvement l'élève d'Eugène Delacroix), il étudia également la littérature et l'art scénique. Il commença à s'intéresser à la marionnette en 1847, d'abord pour distraire, au moyen de figurines grossières et d'un castelet de fortune, le cercle d'amis de sa mère qui se réunissait au château de Nohant. A mesure que sa passion pour les marionnettes s'affirmait, ses petits spectacles devinrent des rendez-vous appréciés d'un public grandissant, où se mêlaient bourgeois parisiens et villageois de Nohant. Maurice Sand améliora son castelet, créa plusieurs centaines de marionnettes à gaine perfectionnées et signa lui-même les saynètes qu'il jouait. Il améliora également la manipulation des marionnettes par un procédé de tiges remplaçant la main du manipulateur qui lui permettait de mettre en scène une dizaine de marionnettes en même temps. A partir de 1880, il resta dans sa résidence de Passy où il avait créé en 1858 le théâtre des Amis et où il continua à animer ses 400 marionnettes jusqu'à sa mort en 1889. Il laissa deux ouvrages relatant sa passion : Masque et bouffons, comédie italienne (1859), étude monumentale sur la commedia dell'arte qu'il illustra lui-même, et Théâtre des marionnettes de Maurice Sand (Michel Lévy Frères, 1890).